Primeras impresiones y diferencias con Hanoi:
En Saigón se respira un ambiente más tropical, con un clima menos caluroso y bochornoso que el de ahora en la capital. El tiempo casi siempre acompaña, por lo que puedes ir a la piscina o las playas cercanas prácticamente todo el año.
Hay un mayor abanico de posibilidades gastronómicas que en Hanoi. No es que en Hanoi no haya muchos y buenos restaurantes pero en Saigón tienes más opciones de cocina internacional (thai, japonesa, hindú, china, europea…).
Saigón nos ha parecido más ciudad y Hanoi más pueblo. Para el turista, Hanoi puede resultar más mágica y más exótica pero, para vivir, Saigón tiene una oferta de ocio mucho más amplia y un aire más cosmopolita. El barrio mochilero de HCM city está hecho pensando en la comodidad del turista. ¡Incluso tiene las típicas tiendas al estilo Seven-Eleven abiertas 24 horas! cosa que aún no ha llegado a la capital.
Muchos puestos callejeros y tiendas tienen el precio puesto, por lo que no tienes que estar negociando continuamente por todo como en Hanoi.
El nivel de inglés del vietnamita de Saigón es por regla general más alto, además nos han parecido más simpáticos que en el norte del país. Al vietnamita de Saigón le gusta hablar con el extranjero mientras comparte una cerveza. Como anécdota, contaros que cuando íbamos en moto hacia los túneles de Cu Chi, se nos pinchó una rueda en medio de la nada y un vietnamita que iba en coche nos indicó donde había un taller, nos negoció el precio del pinchazo y ¡nos lo pagó! algo nunca visto en Hanoi…
Otra gran diferencia está en la vida nocturna. En Hanoi, lo más normal es salir por los bares para extranjeros, que suelen cerrar a las doce o la una y en los que el dueño tiene que negociar un precio con la policía para poder seguir abierto (esto no siempre ocurre) y donde las grandes discotecas suelen brillar por su ausencia. Saigón tiene una oferta enorme (en comparación con Hanoi) de bares y discotecas que cierran a las tantas o incluso no cierran. Durante nuestra estancia hemos podido disfrutar la animada vida nocturna de Saigón de la mano de nuestros amigos Alberto, Danny y Saskia.
de copas en el Apocalypse Now
Historia y detalles:
Saigón es el antiguo nombre de la ciudad, aunque realmente ese es sólo el nombre del Distrito 1. Es la ciudad más grande de Vietnam y fue capital de la colonia francesa de Cochinchina y de la República de Vietnam desde 1954 hasta 1975, fecha en la que las tropas del Viet Cong entraron en la ciudad y el gobierno de Hanoi cambió el nombre por «Ciudad Ho Chi Minh».
catedral de Notre Dame, construida entre 1877 y 1883 y de estilo neorrománico
En 1976, Ciudad Ho Chi Minh fue unida a Cholón, la provincia de Gia Ðịnh y dos distritos suburbanos, lo que hizo que fuera la ciudad más grande del país. HCMC se encuentra a unos 1.700 kilómetros de Hanoi y a unos 300 kilómetros de Phnom Penh (capital de Camboya).